Dossier Mastenbroek

Debby van Son: Loonstijging en inflatie dichter bij elkaar dan gedacht

De verwachte inflatie laat zien dat de prijsdruk nog steeds voelbaar is, ook al ligt de inflatie lager dan tijdens eerdere piekperiodes. Toch blijkt uit recent onderzoek dat de loonontwikkeling in Nederland de inflatie de afgelopen jaren grotendeels heeft bijgehouden. Volgens Debby van Son verdient dit een genuanceerdere maatschappelijke discussie.

Loonontwikkeling en inflatie liggen dichter bij elkaar

In het publieke debat leeft vaak het beeld dat lonen structureel achterblijven bij de inflatie. Dat gevoel is begrijpelijk, omdat prijsstijgingen van boodschappen, energie en woonlasten direct merkbaar zijn voor huishoudens. Wanneer echter naar de langere termijn wordt gekeken, ontstaat een genuanceerder beeld.

Uit onderzoek van Van Spaendonck, gebaseerd op ruim 1,2 miljoen geanonimiseerde loonstroken per maand van ongeveer 145.000 Nederlandse bedrijven, blijkt dat het mediane fulltime maandloon sinds 2018 met ongeveer 38% is gestegen. Tot en met 2025 bedroeg de stijging circa 34%.

Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) stegen de consumentenprijzen in dezelfde periode met ongeveer 30% tot 35%. Daarmee beweegt de loonontwikkeling zich in dezelfde orde van grootte als de inflatie.

Waarom ervaren veel werknemers toch koopkrachtverlies?

Hoewel de cijfers op macroniveau laten zien dat lonen en inflatie dicht bij elkaar liggen, betekent dit niet dat iedere werknemer dezelfde ontwikkeling ervaart. Salarisstijgingen verschillen namelijk per:

• sector;
• functie;
• cao;
• werkgever.

Ook de persoonlijke uitgaven verschillen sterk. Huishoudens die relatief veel besteden aan energie, wonen of boodschappen kunnen de inflatie sterker voelen dan anderen. Hierdoor kan de persoonlijke koopkrachtontwikkeling aanzienlijk afwijken van het landelijke gemiddelde.

Loonontwikkeling vlakt af in tweede kwartaal 2026

De cijfers laten zien dat de loonontwikkeling in het tweede kwartaal van 2026 positief blijft, met een stijging van 0,13%. Wel is zichtbaar dat de groei afneemt. Tegelijkertijd daalt ook de inflatie, waardoor beide ontwikkelingen opnieuw dichter bij elkaar komen te liggen.

Volgens Debby van Son is het daarom belangrijk dat media en beleidsmakers aandacht houden voor de feitelijke cijfers. Een evenwichtige weergave van de ontwikkelingen helpt om het maatschappelijke debat beter aan te laten sluiten bij de economische realiteit.

Conclusie

De recente looncijfers laten zien dat de loonstijging in Nederland sinds 2018 grotendeels gelijke tred heeft gehouden met de inflatie. Hoewel individuele ervaringen kunnen verschillen, wijzen de landelijke cijfers erop dat het verschil tussen loonontwikkeling en prijsstijging minder groot is dan vaak wordt aangenomen. Dat vraagt om een genuanceerde discussie over koopkracht, inflatie en loonbeleid.