Dossier Mastenbroek

Nu de zomervakantie nadert, blijkt dat veel Nederlandse huisdiereigenaren zich onvoldoende bewust zijn van de financiële risico’s die kunnen ontstaan wanneer zij hun huisdier meenemen op reis. Uit onderzoek van huisdierenverzekeraar Figo Pet, onder 1.080 Nederlanders, blijkt dat 45% van de huisdiereigenaren niet weet dat er reisverzekeringen voor huisdieren bestaan, terwijl een derde tijdens vakanties al eens problemen heeft ervaren door stress, gedragsveranderingen of gezondheidsklachten bij hun dier. Onder Nederlanders van 66 jaar en ouder ligt de onbekendheid met deze verzekeringen zelfs op 61%.

De uitkomsten zijn opvallend, aangezien huisdieren een belangrijke rol spelen in vakantieplannen. Zo geeft bijna de helft van de hondeneigenaren (46%) aan in de afgelopen twaalf maanden met hun hond op vakantie te zijn geweest. Toch sluit slechts 13% van de huisdiereigenaren vooraf een reisverzekering voor hun huisdier af. Een reisverzekering biedt een aanvullende dekking voor onverwachte medische kosten in het buitenland. “Door de beperkte bekendheid kunnen huisdiereigenaren tijdens hun vakantie voor onverwachte dierenartskosten komen te staan. Met een aanvullende reisverzekering ga je zorgeloos op reis,” zegt Kathryn Mercer, veterinair analist bij huisdierenverzekeraar Figo Pet en voormalig klinisch dierenarts.

Eén op de drie ervaart stress of gedragsproblemen tijdens vakantie

Volgens Mercer brengt reizen voor huisdieren extra risico’s met zich mee. “Vakantie is voor veel huisdieren een grote verandering. Ze bevinden zich in een onbekende omgeving, hebben een ander dagritme en krijgen te maken met nieuwe indrukken. Dat kan leiden tot stress, gedragsveranderingen of gezondheidsproblemen.”

Uit het onderzoek blijkt dat een derde van de huisdiereigenaren tijdens vakanties al eens problemen heeft ervaren die verband hielden met stress of gedragsveranderingen bij hun huisdier. “Vergeet niet dat huisdieren tijdens een vakantie soms ook behoefte hebben aan een rustige plek waar ze zich even kunnen terugtrekken,” aldus Mercer.

Verdwalen tot oververhitting: vakantie brengt extra risico’s mee

Onverwachte incidenten komen tijdens een vakantie met huisdieren regelmatig voor. “Zelfs honden die normaal gesproken uitstekend luisteren, kunnen in een onbekende omgeving weglopen en gewond raken,” zegt Mercer. “Omdat ze de omgeving niet kennen, vinden ze vaak de weg terug niet meer.” Ook veranderingen in het dagelijkse ritme kunnen voor problemen zorgen. Zo kunnen afwijkende voeding of een overvloed aan snacks leiden tot maag- en darmklachten.

Volgens Mercer is het daarnaast belangrijk om rekening te houden met de fysieke belasting van een vakantie. Waar baasjes graag lange wandelingen maken of gaan hiken, kunnen huisdieren zichzelf gemakkelijk overbelasten. “Ze kunnen oververhit raken of blessures oplopen, zeker wanneer ze niet gewend zijn aan het terrein, het klimaat of de intensiteit van de activiteit.” Incidenten kunnen bovendien hoge kosten met zich meebrengen. Zo kost de behandeling van een gebroken poot bij een kat al snel tussen de 1.400 en 2.000 euro. In het buitenland vallen de kosten vaak nog hoger uit door spoedzorg.

Goede voorbereiding maakt een groot verschil

Mercer adviseert huisdiereigenaren om ruim voor vertrek de gezondheid van hun dier te controleren. “Controleer of vaccinaties up-to-date zijn en bespreek met de dierenarts of aanvullende vaccinaties of onderzoeken nodig zijn, bijvoorbeeld wanneer een huisdier in contact komt met andere dieren of in natte natuurgebieden verblijft.”

Ook praktische voorbereidingen kunnen veel problemen voorkomen. “Neem het gebruikelijke voer mee als je niet zeker weet of dit op de bestemming verkrijgbaar is. Afhankelijk van de bestemming kan het ook verstandig zijn om beschermende hondenschoentjes of verkoelende kleding mee te nemen.