Fotocredit: Nico Alsemgeest
De 32ste editie van Het Amsterdam Diner vindt vanavond plaats in de AFAS Life. Tot de aanwezigen behoren prominente namen uit binnen- en buitenland, waaronder bekenden uit de kunst- en mediawereld, invloedrijke politici, hiv-wetenschappers, de top van de Nederlandse zakenwereld en leden van de Koninklijke familie.
Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Mabel, al jarenlang een van de meest betrokken ambassadeurs van Het Amsterdam Diner, wordt dit jaar op de rode loper vergezeld door haar beide dochters. Nadat Gravin Zaria van Oranje-Nassau vorig jaar voor het eerst samen met haar moeder over de rode loper liep, maakt dit jaar ook Gravin Luana van Oranje-Nassau voor het eerst haar opwachting tijdens het benefietgala. Hun aanwezigheid benadrukt de betrokkenheid van een nieuwe generatie bij de missie van Het Amsterdam Diner.
Het thema van de 32ste editie van Het Amsterdam Diner, The Enchanted Forest, vormde vanavond het vertrekpunt van de openingsspeech van voorzitter Roel Veltmeijer. Hij gebruikte dit thema om een grotere vraag centraal te stellen: waarom het gala, exact 34 jaar na de oprichting van de Amsterdam Dinner Foundation in 1992, nog altijd noodzakelijk is.
Veltmeijer wees daarbij op de harde realiteit achter die vraag: wereldwijd leven nog altijd ruim 40 miljoen mensen met hiv, jaarlijks vinden circa 1,3 miljoen nieuwe infecties plaats en overlijden nog altijd honderdduizendenmensen aan de gevolgen van aids. Achter deze cijfers schuilen levens, gezinnen en gemeenschappen waarin stigma, ongelijkheid en mentale klachten nog altijd diep doorwerken.
Aan het einde van zijn speech ontstak Veltmeijer op spectaculaire wijze het plafond van AFAS Live, waarmee de zaal in licht en projecties transformeerde tot The Enchanted Forest. Dit symbolische moment werd gevolgd door een golf van applaus uit het publiek; de 32ste editie van Het Amsterdam Diner is hiermee officieel geopend.
“Leven met hiv is allesbehalve een sprookje. […] Het betekent schaamte en nadenken over wie je het vertelt.Het betekent angst voor afwijzing. Het betekent twijfelen of een toekomstige partner blijft. Het betekent soms eenzaam zijn, zelfs wanneer je omringd bent door mensen. […] Maar samen kunnen we ervoor zorgen dat we deze draak die hiv heet uiteindelijk definitief verslaan.”
– Roel Veltmeijer, voorzitter van de Amsterdam Dinner Foundation
Amsterdam Dinner Award
Tijdens Het Amsterdam Diner 2026 werd de Amsterdam Dinner Award postuum toegekend aan fotograaf en kunstenaar Erwin Olaf, als erkenning voor zijn uitzonderlijke en invloedrijke oeuvre waarin kunst, queer-identiteit en maatschappelijke betrokkenheid onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. De Amsterdam Dinner Award wordt sinds 2016 uitgereikt aan personen en organisaties die zich op uitzonderlijke wijze hebben ingezet voor hiv- en aidsbestrijding en hiv-awareness. Eerdere ontvangers waren onder meer Prinses Mabel (2018), Humberto Tan(2022), Joep Lange (2024) en Angela Groothuizen (2025).
Vanaf het begin van de aidsepidemie in de jaren tachtig werd Olaf van dichtbij geconfronteerd met de impact van hiv en aids in zijn omgeving, een ervaring die zijn blik op kwetsbaarheid en menselijkheid blijvend heeft gevormd. In zijn werk én publieke stem zocht hij consequent naar manieren om stigma te doorbreken en ruimte te maken voor erkenning en gelijkwaardigheid. Daarmee sluit zijn nalatenschap direct aan bij de missie van Het Amsterdam Diner: samen werken aan een aidsvrije wereld.
De uitreiking werd ingeleid door bestuurslid Patrick Roubroeks, die terugblikte op de Gay Games van 1998 en de samenwerking met Olaf aan de film Do we accept a world in which love could scare us to death. “Ik leerde Erwin kennen als een uiterst bevlogen kunstenaar, een maatschappelijk betrokken activist die zijn hele leven is opgekomen voor de vrijheid en gelijkheid van iedereen. Een fotograaf die de meest kwetsbaren een menselijk gezicht gaf. Hiermee droeg hij als geen ander bij aan het doorbreken van stigma, vooroordelen en uitsluiting.” aldus Roubroeks.
De Amsterdam Dinner Award werd namens Olaf in ontvangst genomen door zijn manager en hartsvriendin Shirley den Hartog. Zij sprak over hun jarenlange vriendschap en de blijvende impact van zijn werk, dat nauw verweven is met de waarden van Het Amsterdam Diner. “Ik mis hem nog iedere dag”, deelde den Hartog. “Sinds zijn overlijden proberen wij in zijn geest voort te zetten wat hem zo dierbaar was: zichtbaar maken wat te vaak onzichtbaar blijft. […] Deze onderscheiding zie ik dan ook als een erkenning van de waarden waaraan Erwin zijn leven en werk heeft gewijd.” De woorden van den Hartog werden gevolgd door een langdurige staande ovatie, als collectief eerbetoon aan Olaf’s betekenisvolle nalatenschap.
Het eerbetoon aan Erwin Olaf vormt gedurende de avond een rode draad in het programma en keert op meerdere momenten terug in beeld en performance. In dat kader voerde Het Nationale Ballet een choreografie uit van wijlen Hans van Manen, met wie Olaf een langdurige vriendschap en artistieke verwantschap deelde. In de projecties op het scherm werd hun gezamenlijke beeldtaal zichtbaar gemaakt, waarin dans, fotografie en het menselijk lichaam op indringende wijze samenkomen.
Later op de avond wordt tijdens de live veiling het werk Dance in Close-Up – Choreographer Hans van Manen seen by Erwin Olaf, Hans van Manen and Erwin Olaf bow, 2022 geveild. Het werk, ontstaan ter gelegenheid van de 90e verjaardag van Van Manen, vormt een bijzonder samenspel tussen choreografie en fotografie waarin de artistieke dialoog tussen beide makers voelbaar wordt gemaakt. Nu zowel Hans van Manen als Erwin Olaf zijn overleden, krijgt het werk een extra laag van betekenis als blijvend eerbetoon aan hun gedeelde visie, vriendschap en invloed op de Nederlandse kunstwereld.
Aan het einde van het gala ontvangen alle genodigden een Erwin Olaf Magazine, waarmee zijn nalatenschap ook buiten de zaal verder voortleeft.
34 jaar Het Amsterdam Diner
Een wereld zonder aids is mogelijk. Het Amsterdam Diner is geïnitieerd in 1992 toen de hivpandemie Nederland volop raakte. Sinds die tijd heeft het zich bewezen als één van de meest gewaardeerde en impactvolle benefietdiners van Nederland. In de loop der jaren heeft Het Amsterdam Diner, voor inflatie gecorrigeerd, bijna 30 miljoen opgehaalde euro’s opgehaald voor ruim 50 projecten in diverse werelddelen, waardoor tienduizenden mensen levensreddende hiv-medicijnen hebben ontvangen. Zo blijft Nederlands grootste benefiet gala het platform om het leven te vieren, opdat anderen kunnen leven. Dit alles dankzij de donaties en de inzet van ruim 150 vrijwilligers.
Dossier Mastenbroek 
Plaats een reactie