Vogelgriep (hoogpathogene aviaire influenza, H5N1) is dit jaar opnieuw vastgesteld bij wilde vogels en pluimveebedrijven in Nederland. Maar let op, het virus is ook een risico voor huisdieren, vooral voor katten en gezelschapsvogels, waarschuwen experts van huisdierenverzekeraar Figo Pet.

Kathryn Mercer, veterinair analist bij Figo Pet en voormalig klinisch dierenarts, legt uit: “In gebieden waar vogelgriep is vastgesteld, moeten eigenaren alert zijn en hun huisdieren zoveel mogelijk beschermen tegen mogelijke blootstelling. Katten en vogels kunnen ernstig ziek worden, en het risico mag niet worden onderschat.”

Katten lopen verhoogd risico

Voor katten kan vogelgriep ernstig tot levensbedreigend zijn. Honden zijn over het algemeen minder vatbaar; het virus gedijt niet goed bij hen en veroorzaakt meestal weinig klachten. Mercer benadrukt echter dat ook bij honden voorzichtigheid geboden is: “Elke infectie vergroot de kans dat het virus muteert en besmettelijker wordt voor mens en dier.”

Eigenaren moeten letten op symptomen zoals hoge koorts, sloomheid, verminderde eetlust, neusuitvloeiing, oogontsteking, benauwdheid, trillen of stuipen. Bij dergelijke signalen is het belangrijk direct contact op te nemen met de dierenarts en te vermelden of het huisdier mogelijk in contact is geweest met wilde vogels of dode vogels in de omgeving.Gevaar voor gezelschapsvogels

Ook voor gezelschapsvogels zoals parkieten en papegaaien vormt vogelgriep een ernstig risico. “Deze vogels moeten goed beschermd worden tegen contact met wilde vogels,” zegt Mercer. Nieuwe vogels dienen minimaal 30 dagen apart van andere vogels gehouden te worden. Het voeren van rauw vogelvlees, ook bevroren of gevriesdroogd, wordt sterk afgeraden. Daarnaast kunnen besmette omgevingen, zoals wateren met zieke vogels, het virus overdragen.Voorkomen van blootstelling bij huisdieren

Huisdieren raken vooral besmet door het jagen of opeten van besmette wildvogels, het krijgen van rauw diëten, of contact met besmette omgevingen. Honden lopen het minste risico als zij aangelijnd blijven, vooral in natuurgebieden waar vogelgriep is vastgesteld. Katten zijn het veiligst binnen, maar kunnen ook onder toezicht naar buiten, bijvoorbeeld in een afgesloten tuin of aangelijnd tijdens een wandeling, mits ze dit gewend zijn. Mercer adviseert: “Zo minimaliseer je het risico op contact met wilde vogels en bescherm je je huisdier tegen deze gevaarlijke ziekte.”

---

Vogelgriep opnieuw in het nieuws: zorgen over uitbraken bij vogels en pluimvee

Nederland en andere Europese landen krijgen opnieuw te maken met meldingen van de besmettelijke ziekte Vogelgriep. Het virus treft vooral wilde vogels en pluimvee en kan grote gevolgen hebben voor de landbouw en natuur.

Autoriteiten volgen de situatie nauwlettend om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.

Wat is vogelgriep?

Vogelgriep is een virusziekte bij vogels die wordt veroorzaakt door verschillende varianten van het influenzavirus. Een van de bekendste varianten is het H5N1 influenza virus.

Het virus kan zich snel verspreiden onder vogels, vooral in gebieden waar dieren dicht op elkaar leven, zoals pluimveebedrijven.

Bij een besmetting worden vaak strenge maatregelen genomen om verdere verspreiding tegen te gaan.

Hoe verspreidt vogelgriep zich?

Het virus kan zich op verschillende manieren verspreiden, bijvoorbeeld via:

• direct contact tussen besmette vogels
• uitwerpselen van geïnfecteerde dieren
• besmet water of voer
• trekvogels die het virus meenemen over grote afstanden

Veel uitbraken worden in verband gebracht met trekbewegingen van wilde vogels.

Vogelgriep in Nederland

In Nederland houden instanties zoals de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit en het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu de situatie nauwlettend in de gaten.

Wanneer vogelgriep wordt vastgesteld op een pluimveebedrijf, kunnen verschillende maatregelen worden genomen:

• ruimen van besmette dieren
• vervoersverboden voor pluimvee
• strengere hygiëneregels voor bedrijven
• monitoring van omliggende bedrijven

Deze maatregelen moeten voorkomen dat het virus zich verder verspreidt.

Is vogelgriep gevaarlijk voor mensen?

Volgens gezondheidsinstanties is het risico voor de algemene bevolking zeer klein. Besmettingen bij mensen komen zelden voor en gebeuren meestal alleen bij intensief contact met besmette dieren.

Symptomen bij mensen kunnen lijken op griep, zoals:

• koorts
• hoesten
• spierpijn
• vermoeidheid

Toch blijven gezondheidsdiensten alert omdat sommige varianten van vogelgriep gevaarlijk kunnen zijn.

Economische impact voor pluimveehouders

Uitbraken van vogelgriep kunnen grote gevolgen hebben voor de pluimveesector. Wanneer een besmetting wordt vastgesteld, moeten soms duizenden kippen of andere vogels worden geruimd.

Daarnaast kunnen handelsbeperkingen en transportregels leiden tot economische schade voor boeren en bedrijven.

Wat moet je doen bij een dode vogel?

Wanneer mensen een dode wilde vogel tegenkomen, wordt geadviseerd deze niet aan te raken. Meldingen kunnen worden gedaan bij de gemeente of natuurorganisaties zodat onderzoek kan plaatsvinden.

Dit helpt om mogelijke uitbraken van vogelgriep snel te detecteren.