Sinds begin dit jaar hebben al negen stormdepressies extreme regen veroorzaakt in Spanje, Portugal en Marokko. Uit onderzoek blijkt nu dat klimaatverandering deze neerslag duidelijk heeft versterkt.
De natste dagen zijn tegenwoordig zo’n 33% natter dan voor de opwarming van het klimaat, blijkt uit metingen in de regio. In het noordwesten van Portugal en Spanje is bovendien aangetoond dat 11% van de toename in neerslagintensiteit direct kan worden toegeschreven aan de uitstoot van broeikasgassen door mensen.
Waarom zorgt opwarming voor meer regen?
Dat er meer regen valt in een warmer klimaat heeft te maken met de hogere temperatuur van het zeewater. Warm water verdampt sneller dan koud water. Daardoor komt er meer vocht in de lucht. Hoe meer vocht in de lucht zit, hoe harder het kan regenen.
De regengebieden die het Iberisch Schiereiland troffen ontstonden boven de Atlantische Oceaan in een periode met bijzonder hoge zeewatertemperaturen. Er was zelfs sprake van een mariene hittegolf: een lange periode waarin de zee veel warmer is dan normaal. De kans op zulke omstandigheden is nu 10 keer groter dan voorheen.
Grote schade
De stormdepressies gingen gepaard met windsnelheden tot 202 km/uur en een hoeveelheid regen die normaal over het hele jaar valt. In Portugal en Spanje zijn meer dan 15,000 mensen geëvacueerd en komen de kosten van het herstel boven €10 miljard uit. Zeker 7 mensen zijn om het leven gekomen.
De wetenschappers waarschuwen voor gevaarlijke weerssituaties in de toekomst. Wat nu nog uitzonderlijk lijkt kan steeds normaler worden. De dodelijke slachtoffers laten zien dat onze bescherming nog niet altijd voldoende is.
Tegelijkertijd benadrukken de onderzoekers dat waarschuwingen tijdig zijn afgegeven, waardoor autoriteten snel in actie konden komen. Evacuaties en andere voorzorgsmaatregelen hebben veel leed voorkomen.
Dossier Mastenbroek 
Plaats een reactie