Den Haag werd in 2012 de allereerste Shelter City ter wereld. Als Shelter City biedt de stad mensenrechtenverdedigers een veilige plek wanneer zij vanwege hun werk worden bedreigd of vervolgd. Doordat de gemeente Den Haag de samenwerking met Justice & Peace met in ieder geval vier jaar verlengt, blijft Den Haag zich inzetten voor mensenrechtenverdedigers uit de hele wereld.
Mensenrechtenverdedigers staan wereldwijd steeds meer onder druk. Ze worden bedreigd, geïntimideerd, gevangengezet of gedwongen te vluchten. Dat gebeurt omdat zij opkomen voor fundamentele rechten en vrijheden. Als Shelter City biedt Den Haag mensenrechtenverdedigers van over de hele wereld tijdelijk een veilige plek om op adem te komen. In Den Haag krijgen zij drie maanden rust, ondersteuning en ruimte. Ruimte om zich persoonlijk en professioneel te ontwikkelen, zodat zij hun belangrijke werk kunnen voortzetten. Justice & Peace is de oprichter en drijvende kracht achter het Shelter City-programma.
Van Den Haag tot Montevideo
Sinds de start van Shelter City Den Haag zijn 82 mensenrechtenverdedigers opgevangen en ondersteund. Onder hen de Keniaanse rapper en dichter Willie Oeba, die zich inzet tegen sociale onrechtvaardigheid. Zijn nieuwe album is geïnspireerd op zijn tijd in Den Haag en verschijnt binnenkort. Ook Maksym, een vakbondsleider uit Oekraïne, vond hier tijdelijk veiligheid, samen met zijn vrouw en twee kinderen, weg van de oorlog. Inmiddels is het Haagse initiatief van Justice & Peace uitgegroeid tot een internationaal netwerk van 28 Shelter Cities wereldwijd: van Deventer tot Kathmandu, en van Middelburg tot Montevideo.
Wethouder Mariëlle Vavier (Internationale Zaken): ‘Wereldwijd worden mensen die opkomen voor fundamentele mensenrechten ondermijnd en bedreigd. Vaak verliezen zij hun vrijheid, veiligheid of zelfs hun thuis. En ondanks dat alles gaan zij door met hun werk. Wij helpen hen door hen bescherming, rust en perspectief te bieden. Een adempauze om daarna weer door te kunnen gaan. Dat Den Haag daarin in 2012 als eerste Shelter City het voortouw nam, is iets om trots op te zijn. Zo laten we zien wat het betekent om de Internationale Stad van Vrede en Recht te zijn: niet alleen door organisaties te huisvesten, maar door mensen te beschermen en pal te staan naast wie zich wereldwijd inzet voor vrede en recht.’
Extra impuls voor het Shelter City-netwerk
De nieuwe overeenkomst tussen de gemeente Den Haag en Justice & Peace loopt vier jaar, met een mogelijke verlenging tot zes jaar. De overeenkomst geeft het internationale Shelter City-netwerk een extra impuls om door te gaan en verder te groeien. Dankzij de nauwe samenwerking tussen Justice & Peace, veel lokale partners en gemeenten, en het Ministerie van Buitenlandse Zaken kunnen mensenrechtenverdedigers actief worden ondersteund.
Maral Khajeh, Programma Manager Shelter City-netwerk: ‘Den Haag laat in een onzekere politieke tijd zien dat het bescherming van mensenrechtenverdedigers serieus neemt en is daarmee als stad van vrede en recht wederom een voorloper in het mensenrechten landschap.’
Over Justice & Peace
Justice & Peace is een mensenrechtenorganisatie die zich sinds 1968 inzet voor de bescherming van mensenrechten, sociale gerechtigheid en lokale solidariteit. Anno 2026 maakt de organisatie zich hard op een breed draagvlak te bouwen en onderhouden voor concrete mensenrechteninitiatieven. Met de initiatieven Samen Hier en Shelter City wordt iedereen uitgenodigd om zelf in actie te komen en verwelkomende ruimtes te bouwen vanuit een vriendengroep of een buurthuis.
Dossier Mastenbroek 
Plaats een reactie