Terwijl miljoenen wielerfans reikhalzend uitkijken naar hun dagelijkse portie Tour de France-nabeschouwing, worden zij deze zomer op de proef gesteld. De Avondetappe, al jaren een kijkcijferkanon en zomertraditie op NPO 1, is verplaatst naar het nachtelijke tijdslot — ergens rond 23:30 uur.
De reden? Het EK vrouwenvoetbal. De NOS zendt dit toernooi elke avond live uit, inclusief voor- en nabeschouwingen, wat resulteert in een overvolle avondprogrammering. Maar roept deze beslissing niet méér vragen op dan ze beantwoordt?
📉 Kijkcijfers versus beleid: wie wint?
De keuze lijkt opmerkelijk. De Avondetappe scoort al jaren stabiel tussen de 800.000 en 1,2 miljoen kijkers per avond. Vorig jaar piekte het programma zelfs boven het miljoen tijdens beslissende Touretappes. De eerste EK-wedstrijd van de Oranje Leeuwinnen tegen Wales trok dit jaar ook een stevig aantal — ruim 1,5 miljoen kijkers — maar andere wedstrijden tonen een gematigder kijkersinteresse.
Toch koos de NPO ervoor het EK vrouwenvoetbal op prime time te programmeren, inclusief minder interessante groepswedstrijden tussen niet-Nederlandse teams. Het gevolg: de wielerliefhebber moet óf laat opblijven, óf uitwijken naar de NOS-app waar het programma om 21:30 wél online te zien is. Niet iedereen is daar blij mee.
🎯 De missie van de publieke omroep
Volgens de NPO is de keuze ingegeven door de publieke opdracht: het bevorderen van gelijke zichtbaarheid voor mannen- én vrouwensport. In een tijd waarin vrouwenvoetbal meer aandacht dan ooit krijgt, is het begrijpelijk dat de omroep wil inzetten op maximale zichtbaarheid. Toch klinkt er ook kritiek: moet die missie ten koste gaan van een ander populair programma dat óók in het publieke belang is, namelijk het vergroten van de waardering voor de wielersport?
De vraag is dus: had dit niet anders gekund?
📺 Alternatieven die nooit serieus overwogen lijken
Critici wijzen op NPO 3, een zender die ’s avonds vaak gevuld is met herhalingen en films. Waarom verhuist De Avondetappe niet tijdelijk daarheen, zodat het op het vertrouwde tijdstip (rond 21:30) kan worden uitgezonden? Of waarom niet afwisselen tussen voetbal- en wieleravonden, zoals in het verleden gebeurde bij conflicterende evenementen?
De NOS meldt dat ze met man en macht werkt aan een “evenwichtige programmering”, maar dat de impact van livevoetbal (logistiek én technisch) groot is. Dat klinkt organisatorisch plausibel, maar inhoudelijk onbevredigend. Zeker voor kijkers die deze zomer vooral de Tour wilden volgen.
🧭 Wat zegt dit over de koers van NPO?
De keuze voor het vrouwenvoetbal boven De Avondetappe zegt veel over de richting die de NPO uit wil. Meer sport met een maatschappelijke missie, minder ruimte voor traditionele kijkcijfer-toppers. Of dat op lange termijn houdbaar is, valt te bezien. Want hoewel voetbal en wielrennen beide geliefde sporten zijn, is het publiek dat erbij hoort niet altijd hetzelfde — en raakt het gevoel van ‘publieke herkenning’ bij deze afweging zoek.
📣 Conclusie: koerscorrectie gewenst?
De NPO maakt met haar beslissing een krachtig statement over sportgelijkheid. Maar daarmee dreigt ze ook een trouwe groep kijkers teleur te stellen. In een tijd waarin mensen steeds meer zelf bepalen wat, wanneer en hoe ze kijken, is het belangrijker dan ooit om hen niet te frustreren met starre keuzes. Het EK vrouwenvoetbal verdient aandacht — maar De Avondetappe verdient óók zijn plek in de zon.
Een beetje balans graag
💬 Wat vind jij? Is het terecht dat De Avondetappe moet wijken voor het EK vrouwenvoetbal? Of moet de NPO beide sporten evenwaardig behandelen zonder de Tour-liefhebber te kort te doen? Reageer hieronder en laat jouw mening horen.
Dit is een bijdrage van onze vaste gastcolumnist
Dossier Mastenbroek 
Plaats een reactie